05 जून, ओस्लो।
नॉर्वे शतरंज टूर्नामेंट का नौवां दौर खिताबी जंग के लिहाज से बेहद निर्णायक साबित हुआ। भारतीय ग्रैंडमास्टर आर. प्रज्ञानानंद ने विश्व चैंपियन डी. गुकेश को शिकस्त देकर खिताबी दौड़ को अंतिम दिन तक के लिए बेहद रोमांचक बना दिया है। महिला वर्ग में कजाकिस्तान की बिबीसारा अस्साउबायेवा ने एक दौर शेष रहते ही खिताबी जीत पक्की कर ली।
ओपन कैटेगरी में मैग्नस कार्लसन और वेस्ली सो के बीच क्लासिकल बाजी अनिर्णीत रही। इसके बाद हुए आर्मागेडन मुकाबले में बाजी मारते हुए वेस्ली सो ने अतिरिक्त अंक झटके। इस तरह उन्होंने तालिका में अपनी शीर्ष स्थिति बरकरार रखी।
प्रज्ञानानंद और गुकेश के बीच हुआ मुकाबला दिन का मुख्य आकर्षण रहा। काले मोहरों से खेलते हुए प्रज्ञानानंद ने मिडल गेम में अपनी रणनीति का बखूबी इस्तेमाल किया और गुकेश पर हावी होते हुए पूरे तीन अंक अपनी झोली में डाले। इस जीत के साथ प्रज्ञानानंद अब तालिका में शीर्ष पर मौजूद वेस्ली सो से महज आधा अंक पीछे हैं। अलीरजा फिरोजज़ा ने भी विन्सेंट कीमर को आर्मागेडन में हराकर खिताब की अपनी दावेदारी मजबूती से बनाए रखी है। वर्तमान अंक तालिका में वेस्ली सो (15.5) पहले, प्रज्ञानानंद (15) दूसरे और अलीरजा फिरोजज़ा (14.5) तीसरे स्थान पर हैं।
महिला वर्ग में बिबीसारा अस्साउबायेवा ने अन्ना मुज़ीचुक से क्लासिकल मुकाबला ड्रॉ खेला। मुज़ीचुक ने आर्मागेडन में अतिरिक्त अंक हासिल किए, इसके बावजूद बिबीसारा की कुल अंक बढ़त अब गणितीय रूप से किसी के लिए भी तोड़ पाना असंभव हो गई है।
इसी वर्ग में चीन की झू जिनर ने दिव्या देशमुख के खिलाफ क्लासिकल जीत दर्ज की। कोनेरू हम्पी और जू वेनजुन के बीच क्लासिकल मुकाबला ड्रॉ पर खत्म हुआ, बाद में आर्मागेडन में जू वेनजुन ने सफलता हासिल की। नौवें दौर के बाद बिबीसारा 16.5 अंकों के साथ चैंपियन बन चुकी हैं, झू जिनर (13) और अन्ना मुज़ीचुक (12) अंक तालिका में उनके पीछे हैं।
